De la phrase simple à la phrase complexe I - Différence entre phrase simple et phrase complexe

Une phrase simple ne contient qu'un seul verbe. On parle alors de proposition indépendante:

Ilarrivadans cette ville immense par l'ancienne entrée.

Une phrase contenant plusieurs verbes est une phrase complexe:

II - La phrase complexe

Chaque partie de la phrase complexe s'appelle une proposition:

Ensuite onvintposer un mort dans cette ouverture, etonremitla pierre par-dessus.
Première proposition Deuxième proposition

Chaque proposition s'organise autour d'un noyau constitué par le verbe.

Les propositions d'une même phrase peuvent être soit juxtaposées, soit coordonnées, soit subordonnées.

1° La juxtaposition

Deux propositions sont unies par un simple signe de ponctuation(virgule, point-virgule, deux points). Le lien qui unit ces deux propositions est alors implicite:

Il était passait pour riche, il était pauvre en réalité.

En d'autres termes, ce n'est pas parce qu'aucun mot ne signifie explicitement le lien logique entre les deux propositions qu'il n'existe pas. On pourrait d'ailleurs facilement le rajouter :

Il était passait pour riche,maisil était pauvre en réalité.

2° La coordination

Un mot coordonnant -une conjonction de coordination ou un adverbe- exprime explicitement la relation entre les deux propositions.

Ensuite, on vint poser un mort dans cette ouverture,eton remit la pierre par-dessus.

Ensuite, on vint poser un mort dans cette ouverture,puison remit la pierre par-dessus.

a) Les conjonctions de coordination

mais,ou,et,donc,or,ni,car

b) Les adverbes

Les adverbes permettent d'exprimer la relation logique entre deux propositions (ainsi,aussi,en effet,par conséquent,au contraire,d'ailleurs... ). Ils sont très utilisés dans l'argumentation. Ils indiquent également une progression dans le texte(premièrement,d'abord,ensuite,puis,enfin,finalement... ).

c) L'emploi des conjonctions de coordination

-maisexprime l'opposition:Ce lettré fuyait toujours la foule mais connaissait les hommes.
-ouexprime l'alternative:Montrez-moi patte blanche, ou je n'ouvrirai point.
-etexprime l'addition:Ituriel est un génie de premier rang et il a le département de la haute Asie.
-doncexprime la conséquence:Vous avez vu notre armée, donc vous savez que nos jeunes officiers se battent très bien.
-orintroduit un nouvel argument ou une nouvelle idée importants pour la suite du raisonnement ou du récit :Le petit chaperon rouge prit le chemin de la forêt, or le loup y rôdait.
-nigénéralement répété exprime l'alternative(c'est l'équivalent négatif de «et») :Il ne pensait pas qu'il viendrait ni qu'il serait accompagné.
-carexprime la cause, une explication voire une justification:Le repas fini, chacun d'eux s'en alla car pas un ne pouvait souffrir l'autre.

III - La subordination

Lorsqu'une proposition aune relation de dépendance à une autre proposition, on parle de subordination :

Il rencontra l'armée persanequi allait combattre l'armée indienne.

Dans cet exemple, la proposition «qui allait combattre l'armée indienne» est dite proposition subordonnée, car elle est dépendante de la première proposition que l'on appelle proposition principale. En effet, elle ne peut exister toute seule ; on ne peut pas dire «qui allait combattre l'armée indienne» tout seul, sans la première proposition («Il rencontra l'armée persane»).

Une proposition subordonnée peut être reliée à la proposition principale soit par un pronom relatif soit par une conjonction de subordination.

1° Les pronoms relatifs

Qui,que,quoi,dont,oùsont les principaux pronoms relatifs. Il faut ajouter à cela les pronoms relatifs composéslequel,laquelle,lesquel(le)sparfois précédés de la prépositionde(duquel,desquels) ouà(auquel,auxquel(le)s).

2° Les conjonctions de subordination

On trouve essentiellement la conjonction de subordinationqueainsi que toutes les conjonctions contenantque(si bien que,bien que,dès que,alors que,tant que,parce que,puisque,pour que,quoique,avant que,après que... ). Les autres conjonctions de subordination sontquand,commeetsi.

3° Faire la différence entre un pronom relatif et une conjonction de subordination

a) Le pronom relatif

Le pronom relatif reprend un nom. C'est la raison pour laquelle on le trouve souvent après un nom:

L'antichambre était remplie degensquise plaignaient.

Le pronom relatif reprend le nom «gens» (que l'on appelle alors l'antécédent).

b) La conjonction de subordination

La conjonction de subordination est souvent placé après un verbe:

Ilditquela guerre est déclarée.

La proposition subordonnée introduite par une conjonction de subordination est dite complétive, car elle complète le verbe à la manière d'un COD.

Parfois la conjonction de subordination exprime une circonstance(de temps, de cause... ) :

Il était plongé dans ces idées funestes,quandil se présenta à la porte un homme grave.

La proposition subordonnée introduite par une telle conjonction de subordination est dite circonstancielle(ici de temps) à la manière d'un complément circonstanciel.