Remuer le monde évoque l'idée de remuer la terre pour la cultiver et la fructifier. Selon ce credo, le développement et le progrès font nécessairement leur lot de victimes, mais ces victimes sont présentées comme des victimes accidentelles, et l'accident est par définition secondaire, marginal par rapport à l'événement principal qui est le progrès. Le présupposé est donc le suivant : il est vrai que le progrès et l'économie entraînent par accident quelques victimes, mais on ne peut pas arrêter le progrès qui concerne le monde entier pour éviter la mort de quelques personnes, une mort qui devient presque une sorte de sacrifice pour le bien de tous. Le mot "passant" est très important : l'intention meurtrière d'une telle économie est complètement rejetée, refusée. La mort est présentée dans ce sens comme une conséquence normale et naturelle comme il en arrive chaque jour : des accidents de circulation complètement banals. On ne peut pas arrêter le progrès pour si peu puisque la balance des profits et des dégâts est largement en faveur de l'économie boursière : observez dans cette phrase le parallélisme : le monde (on) # quelques.

"On ne remue pas le monde, sans écraser les pieds de quelques passants" (146)

Cette phrase choc prononcée par Saccard pour défendre le jeu et la spéculation boursière est un véritable credo du spéculateur qui reste parfaitement valable de nos jours : elle résume en elle l'esprit du capitalisme qui cherche le gain, le progrès, le développement, quitte à faire des victimes, à broyer des cadavres pour y arriver. Le projet de l'Universelle, bien qu'il ait échoué en définitive, à cause du krach financier décrit dans les derniers chapitres du livre, a cependant ouvert des chantiers énormes qui ont transformé des sites importants dans les contrées orientales. La société des paquebots a révolutionné le transport maritime dans la méditerranée. Les mines du Carmel ont crée une mouvance sociale inespérée, faisant naître une ville dans un désert. Le projet du chemin de fer, resté inachevé, a tracé des voies qui rendent l'Orient accessible à l'impérialisme occidental. Même le jeu boursier a permis à la société française, sous le second empire, de muer en quittant la peau étroite d'une économie archaïque liée à un mode de société périmé (le système féodal et l'esprit domanial qui repose sur la propriété terrienne) pour entrer de plein pieds dans un système économique nouveau (spéculatif) qui encourage le mouvement des capitaux et le financement d'une économie industrielle qui connaît un développement très rapide (l'événement de l'Exposition universelle s'inscrit dans cet ordre).

Le miracle économique initié par l'Universelle et par son patron passionné (Saccard) va en parallèle avec un cortège de victimes qui ont voulu profiter du succès financier de la maison de crédit pour améliorer leur situation déjà précaire. ce cortège de pieds cassés comprend à la fois une noblesse en déclin qui a voulu changé de peau en se lançant dans la spéculation (Les Beauvilliers, la baronne Sandorff), une bourgeoisie avide prise au piège du gain facile, délaissant le travail pour la spéculation (les Maugendre, Sédille, le fabricant de soie)et un tas de personnages du peuple, de petits actionnaires (Dejoie, les actionnaires de la province)qui vont aussi payer le prix de leur cupidité ou de leur ignorance. Même des financiers confirmés comme l'agent de change Mazaud ont fini par se casser le nez dans l'océan incertain de la spéculation boursière (Voir l'ensemble du chapitre XI qui décrit les victime du désastre)

Le raisonnement de Saccard est cependant inversé par un autre passionné du roman, par Sigismond le marxiste